Videnskabsfolk har beskrevet og navngivet godt 1,5 millioner arter. Hvor mange arter der findes på Jorden er dog stadig et åbent spørgsmål. Ud fra det kendskab man har om naturområder og deres arter kan man komme med et kvalificeret gæt. Dette svinger drastisk alt efter artsbegreb, beregningsmetode og forskellige antagelser, men de fleste gætter på at der på jorden findes et sted mellem 5 og 50 millioner arter.  Det er derfor sikkert at der stadig findes mange ubeskrevne og uopdagede arter, især på steder og indenfor plante- og dyregrupper som er dårligt undersøgt, f.eks. i dybhavet og uberørte regnskovsområder.

Skrevet af Jesper G Sørensen