Lige siden udgivelsen af Om arternes oprindelse har Darwins evolutionsteori sat sindene og fantasien i kog blandt digtere og forfattere. I det darwinistiske perspektiv er Moder Natur ikke romantisk og nobel; hun har blodbestænkede tænder og skarpe klør. Den darwinistiske natur er dynamisk, mangfoldig, smuk, nådesløs, grusom, brutal. Den er dramatisk.

På Darwins tid fandt en livlig udveksling af idéer mellem litteratur og videnskab sted, og talrige forfattere kastede sig over hans teori. Der blev skrevet mange fortællinger, som handlede om evolution og udvikling og kampen for overlevelse, og enkelte spekulerede på, om evolutionsteorien måske også kunne belyse selve litteraturens væsen. F.eks. mente den engelske forfatter Robert Louis Stevenson, at spændende og eventyrlige historier vækker en særlig genklang i den del af den menneskelige natur, der er udviklet til et farefuldt jæger-samler-liv på den afrikanske savanne.

Skrevet af Mathias Clasen