Der var i 1700-tallet ingen tvivl om menneskets privilegerede position i naturens gudskabte hierarki. Slægtskabet med andre levende væsener var dog nu så tydeligt, at Carl von Linné placerede mennesket i samme serie som dyrene: homo sapiens – det vidende menneske. De mange ligheder mellem mennesker og aber var anerkendt. Orangutangen blev beskrevet som et skovmenneske og de øvrige abers menneskelignende træk fremhævet. Kendskabet til aberne baserede sig dog hovedsagelig på andenhåndsviden og få europæere havde endnu oplevet dem. Fascinationen var stor og det var der ikke noget at sige til. Mennesket stod stadig øverst, men familien var vokset. Alle var nysgerrige for at vide mere om de nye medlemmer.

Skrevet af Peter C. Kjærgaard